華盛頓大學的研究人員使用微創電刺激方法幫助脊髓損傷患者顯著恢復手和手臂的功能。該方法需要在患者頸部背面貼上類似創可貼的貼片，以傳輸有助於激活下方神經的電脈衝。

脊髓損傷患者在完成日常任務時，往往在運動和獨立性方面存在明顯限制。這些患者中的許多人手和手臂的控制能力很差，使他們難以獨立生活。物理治療可以提供幫助，但並不總是能看到手部功能的重大改善。

該研究的研究人員之一法特瑪·伊納尼奇 (Fatma Inanici) 解釋說：“我們用我們的手做所有事情——吃飯、清潔牙齒、扣襯衫鈕扣。” “恢復手部功能是脊髓損傷患者的首要目標。這比他們尋求幫助的其他任何事情都重要五到六倍。”

在某些研究中已經證明植入式電刺激器可以幫助脊柱損傷的個體恢復一些功能，儘管該過程是侵入性的。這項新試驗使用了一種微創技術，將創可貼狀的貼片貼在頸部背部受傷部位周圍的皮膚上，然後通過皮膚傳遞電刺激。

研究選擇了脊髓損傷患者，要求他們在有或沒有電刺激的情況下進行體育活動。 “我沒想到第一次刺激會產生如此即時的反應，”伊納尼奇在試驗開始時評論道。 “根據我作為康復醫生的經驗，個人可以康復的程度總是有限的。然而，這種情況似乎正在改變。見證這些結果真的很令人滿意。”

經過幾個月的訓練和電刺激後，許多患者的手部和手臂控制能力顯著改善，多年來他們第一次能夠演奏樂器。令人驚訝的是，當研究人員在六個月後對患者進行檢查時，這些優勢似乎一直存在，這表明該程序可能會帶來長期益處。